Beliggenhet, allsidighet og profesjonalitet har gjort Ålesund til den ledende havn mellom Bergen og Trondheim.
Byens og regionens offentlige og private kaier er besøkt av mer enn 16 000 fartøy årlig. Totalt fraktevolumet er ca. 2,5 millioner tonn og over 60 000 containere.
Ålesund er Norges selvutnevnte fiskerihovedstad og utgangspunktet for en betydelig andel av den kyst- og havgående fiskeflåten.
Byen har lange tradisjoner som cruisehavn. I 2012 er det forventet at mer enn 120 cruiseskip med godt over 150.000 passasjerer vil legge til havn i byen.